بالرغم من الانتشار الواسع للبنوك والخدمات المصرفية الحديثة في المملكة العربية السعودية، ما زالت مهنة الصرافة التقليدية حاضرة في عدد من الأسواق الكبرى، محافظة على مكانتها التاريخية، ومتمسكة بدورها في تداول العملات وخدمة شريحة واسعة من المتعاملين، غير عابئة بما سحبته التحولات البنكية الحديثة من عملائها على مرّ السنوات.
وارتبطت مهنة الصرافة في السعودية منذ وقت مبكر بأسماء عائلات بعينها، حتى غدت المهنة جزءًا من هويتها الاجتماعية، فظهرت ألقاب مثل «الصراف» و«الصيرفي» و«الصرفي»، واشتهرت عائلات كثيرة بممارسة هذه الحرفة لعقود طويلة، خصوصًا في مدن الحجاز مثل مكة المكرمة والمدينة المنورة وجدة والطائف. ولا تزال بعض هذه العائلات تمتهن الصرافة كنشاط رئيسي حتى اليوم، فيما نجح آخرون في تطوير أعمالهم والانتقال بها إلى مستويات مؤسساتية أكبر، كان من أبرزهم الشيخ سليمان الراجحي، الذي بدأت مسيرته من الصرافة التقليدية قبل أن تتطور أعماله لاحقًا إلى بنك الراجحي، في قصة تعكس تحوّل المهنة من دكاكين صغيرة إلى كيانات مالية مؤثرة في اقتصاد المملكة.
تحولات تاريخية
عرفت مهنة الصرافة نشاطًا واسعًا منذ تأسيس الدولة السعودية، حيث كانت الأسواق القديمة تعج بمحلات تبديل العملات، خاصة في ظل وجود أعداد كبيرة من الحجاج والتجار والوافدين من جنسيات متعددة. واقتصرت الصرافة في بداياتها على عدد محدود من العملات، قبل أن تتوسع اليوم لتشمل طيفًا واسعًا من العملات العالمية. وتحتفظ بعض محلات الصرافة العتيقة في الرياض وجدة بمجموعات كبيرة من العملات القديمة التي خرجت من التداول، في مشهد أقرب إلى المتاحف النقدية، وتتصدر العملات السعودية القديمة هذه المجموعات بحكم طبيعة النشاط داخل المملكة.
واعتمدت الصرافة قديمًا على العملات المعدنية في ظل محدودية تداول النقد الورقي، وكانت مواسم الحج والعمرة، ولا تزال، تمثل ذروة النشاط لهذه المحلات، إذ تشكل وجهة أساسية للحجاج والمعتمرين القادمين بعملات بلدانهم. وتحفظ ذاكرة المهنة حضور عملات مثل «الفرانسة» و«الروبية» الهندية، وهما من أكثر العملات المعدنية تداولًا في السابق، إلى أن شهد العالم التحول إلى العملات الورقية، واستقلال كل دولة بنظامها النقدي الخاص.
بين الأمس واليوم
في الوقت الحاضر، تشمل العملات الأكثر تداولًا الروبية الهندية والبنجلادشية والأندونيسية، إلى جانب العملات العالمية الرئيسة كالدولار واليورو. وبينما كان سعر الصرف في الماضي يخضع للتفاوض المباشر أو للأسعار الدارجة في الأسواق، أصبح اليوم مرتبطًا بالمتابعة اللحظية للأسواق العالمية عبر شاشات الكمبيوتر.
ولم تكن مزاولة المهنة قديمًا تتطلب سوى رأس مال محدود، والأمانة، والقدرة على التواصل مع الزبائن بعدة لغات، خصوصًا في مواسم الحج والعمرة. أما اليوم، فقد فرض التطور التقني أدوات جديدة، من أجهزة كشف العملات المزورة إلى أنظمة متابعة الأسعار، بعد أن كان الصراف الخبير يكتشف العملة المزيفة باللمس والنظر فقط.
امتداد جغرافي وجيل متجدد
تُعد مكة المكرمة أولى المدن التي شهدت انطلاقة مهنة الصرافة، حيث تركزت المحلات قرب الحرم المكي في مناطق مثل القشاشية وزقاق الصاغة والسوق الصغير. وفي جدة، اشتهر شارع قابل كمركز رئيسي للصرافة، بينما تركز النشاط في الرياض بمنطقة البطحاء، التي لا تزال تحتفظ بحضور كثيف لمحلات الصرافة وتستقطب السعوديين والمقيمين على حد سواء.
ويقود المهنة اليوم الجيل الجديد من أبناء الصرافين القدامى، محافظين على الإرث العائلي، ومواكبين في الوقت ذاته للتحولات التقنية والتنظيمية. وبينما تتغير أدوات العمل وتتطور الأنظمة، تبقى الصرافة واحدة من أقدم المهن التي عكست تاريخ المملكة الاقتصادي، ونجحت في التكيّف مع الزمن دون أن تفقد روحها الأصيلة.
